iPhone OS 4.0 – πρώτες πληροφορίες, φωτογραφίες, δυνατότητες

Θα ξεκινήσουμε απλά: η Apple έκανε (πάλι) το θαύμα της! Γνωρίζουμε ότι αρκετοί ίσως να διαφωνήσουν, αλλά, όπως και να το κάνουμε, όταν η Apple δείχνει τι σημαίνει «ευκολία χρήσης», αμεσότητα στο χειρισμό, ταυτόχρονα με ένα άκρως κατανοητό και συνάμα ελκυστικό στο μάτι γραφικό περιβάλλον, όλοι οι άλλοι (ήτοι λοιπές εταιρείες) απλώς… παίρνουν μαθήματα (όπως άλλωστε ισχύει επί 25ετίας και παραπάνω). Για πάρα πολύ καιρό κυκλοφορούσαν φήμες στο Διαδίκτυο -και όχι μόνο- για τη νέα έκδοση του Λειτουργικού Συστήματος (OS – Operating System) που «φοράει» το iPhone (κατ’ επέκταση και το iPad). Το πλήρωμα του χρόνου ήρθε, κατά πολλούς σχετικώς καθυστερημένα (κατά εμάς, όμως, έχει το καλύτερο timing), με την επίσημη παρουσίαση του iPhone OS 4.0, όπως ονομάζεται, από τον ίδιο τον «mr. Apple» ή αλλιώς Steve Jobs.

Πρώτα απ’ όλα: το νέο OS θα διατεθεί αυτό καλοκαίρι. Θα μπορεί να εγκατασταθεί σε όλα τα μοντέλα iPhone και από το ερχόμενο Φθινόπωρο (2010) στο iPad – αλλά iPhone 2G, 3G και iPod 2nd generation μένουν σχεδόν εκτός (και ευτυχώς λέμε εμείς, καθώς η προσκόλληση -δηλαδή συμβατότητα- άλλων εταιρειών σε παλαιότερο hardware και λογισμικό συνήθως έχει αρνητική συνέπεια στις δυνατότητες του νέου λογισμικού, ας μην πούμε καλύτερα ονόματα και θιχτεί καμιά μεγάλη -η μεγαλύτερη- εταιρεία λογισμικού!). Ο λόγος που «σχεδόν» (θα εξηγήσουμε παρακάτω το «σχεδόν») μένουν έξω τα iPhone 2G/3G είναι εξαιρετικά απλός: δεν επαρκεί η «δύναμη» του hardware (των τσιπ δηλαδή), ώστε να «τρέχει» με άνεση iPhone OS 4.0… και φυσικά η Apple δεν επιθυμεί να παρουσιάζει λογισμικό που να «σέρνεται» από πλευράς ταχύτητας, διότι, ως γνωστόν, η πτώση ταχύτητας στη χρήση ενός Λειτουργικού Συστήματος το μετατρέπει σε….«Δυσ-Λειτουργικό» (και πάλι ας μην αναφέρουμε παραδείγματα, είναι γνωστά πιστεύουμε πια), κάτι που μετατρέπει την εμπειρία χρήσης ενός υπολογιστή / κινητού τηλεφώνου / όποιας συσκευής, σε απαίσιο μαρτύριο. Έξω, λοιπόν, κάποιες συσκευές (αλλά «σχεδόν» όπως είπαμε), μέσα iPhone 3GS / iPod Touch / iPad (και το φημολογούμενο νέο iPhone, που ενδεχομένως να παρουσιαστεί σε λίγους μήνες). Αν κρίνουμε κιόλας από τη νέα δυνατότητα, όπου κατά τη καταγραφή video, ο χρήστης μπορεί να εστιάσει εκεί όπου θέλει αρκεί να ακουμπήσει στο σημείο με το δάχτυλό του (το λεγόμενο «tap focus») αλλά και να κάνει 5x ζουμ, τότε ναι, σωστά έκρινε η Apple ότι τα παλιά μοντέλα iPhone δεν θα μπορούσαν να αντεπεξέλθουν.

Η δυνατότητα 5x ζουμ κατά την εγγραφή βίντεο

Με το iPhone OS 4.0 η Apple δείχνει να έχει μελετήσει την κίνησή της σε κάθε λεπτομέρεια, προσεκτικά και με αποφασιστικότητα, λαμβάνοντας υπ' όψιν τις όσες προσδοκίες των καταναλωτών, των προγραμματιστών αλλά ταυτόχρονα σεβόμενη και τις σύγχρονες απαιτήσεις των εταιρειών. Έτσι, το iPhone OS 4.0 παρέχει (ξεκινώντας από τα «εταιρικά» στοιχεία) πλήρη κρυπτογράφηση όλων των εισερχομένων / εξερχομένων e-mail, καθώς και των επισυναπτόμενων αρχείων τους (κρυπτογράφηση με το προσωπικό pin μας), ενώ για πρώτη φορά, θα μπορεί να στέλνει απευθείας στο iPhone OS 4.0 μια εφαρμογή (αναβάθμιση ή νέα έκδοση ή ακόμα και εντελώς νέο πρόγραμμα) χωρίς ο χρήστης να πρέπει να την «κατεβάσει» από το iTunes. Αυτό εξυπηρετεί π.χ. όταν μια εταιρεία έχει εξοπλίσει τους υπαλλήλους της με iPhone και ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα δικής της ανάπτυξης, αυστηρά και μόνο για τους υπαλλήλους / εταιρικό περιβάλλον (άρα δεν διατίθεται η εφαρμογή στο iTunes προς κατέβασμα, αφού δεν είναι δημόσιας χρήσης), μέχρι σήμερα για την όποια αναβάθμιση / ανανέωση λογισμικού θα έπρεπε να συγκεντρωθούν τα iPhone και να γίνει «χειροκίνητα» η διαδικασία, ενώ τώρα πλέον γίνεται αυτόματα από τον server της εταιρείας απευθείας στο iPhone. Τρομερά εξυπηρετική λειτουργία για τις επιχειρήσεις και το σύγχρονο εταιρικό περιβάλλον.

Προχωρώντας στις δυνατότητες / σημεία που απευθύνονται στους χρήστες, έχουμε υποστήριξη εξωτερικών Bluetooth πληκτρολογίων και την τοποθέτηση δικής μας «ταπετσαρίας» στο φόντο του τηλεφώνου, αλλά η πρώτη και καλύτερη δυνατότητα είναι αυτή που ζητούσαν όλοι σχεδόν οι χρήστες: το multitasking, σε ελεύθερη μετάφραση «πολύ-εργασία», η δυνατότητα δηλαδή να χρησιμοποιούμε ταυτόχρονα παραπάνω της μιας εφαρμογής, όπως να ακούμε μουσική και ταυτόχρονα να σερφάρουμε, ή να έχουμε ανοιχτό το e-mail και ταυτόχρονα να έχουμε στο «προσκήνιο» (background) ένα παιχνίδι. Η υλοποίηση του multitasking, όπως είπε και ο Steve Jobs, είχε λόγο που άργησε σχετικά να έρθει το iPhone OS. «Δεν είμαστε οι πρώτοι που προσφέρουμε multitasking, το έχουν κάνει και άλλοι πριν από εμάς. Ξέρετε κάτι όμως; Θα ήταν πολύ εύκολο να το προσφέραμε (σσ. εννοώντας όπως μερικές αντίπαλες εταιρείες) ήδη, ξελιγώνοντας όμως τάχιστα την μπαταρία και με σημαντική επίπτωση στην ταχύτητα του συστήματος», δήλωσε ο κ. Jobs, προσθέτοντας «για αυτό και μας πήρε παραπάνω χρόνο: βρήκαμε τον τρόπο να σας το προσφέρουμε χωρίς καμία επιβάρυνση στη διάρκεια της μπαταρίας και χωρίς ουδεμία πτώση ταχύτητας». Όντως, απ’ ό,τι φαίνεται, στο επίσημο video της παρουσίασης, η ταχύτητα του συστήματος παραμένει «αεράτη» και στην ίδια απόκριση που έχουμε συνηθίσει μέχρι σήμερα. Το ωραίο, όμως, της υπόθεσης είναι ο χειρισμός: δεν μπλέκουμε με «κομπιουτερίστικες» διαδικασίες - καμία σχέση με αυτά που φοβίζουν τον απλό κόσμο - απλώς πατάμε δύο φορές το κεντρικό «Home» κουμπί και voilà στο κάτω μέρος της οθόνης εμφανίζεται οριζοντίως μια «λωρίδα» με τις όποιες «ενεργές» εφαρμογές υπάρχουν – εμείς απλώς πατάμε αυτή που θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε.

Με διπλό κλικ στο "Home" κεντρικό κουμπί, εμφανίζεται στο κάτω μέρος της οθόνης η "λωρίδα" με τις ανοιχτές εφαρμογές

Θέλουμε να αλλάξουμε εφαρμογή; Διπλό κλικ στο «Home» και επιλέγουμε μια άλλη, τόσο απλά και άμεσα (δύο χαρακτηριστικά που δεν έχει καμία πρόταση του ανταγωνισμού, προς το παρόν τουλάχιστον). Η εναλλαγή μπορεί να γίνει ακόμα και αν παίζουμε ένα παιχνίδι (τέρμα λοιπόν στον αυτόματο τερματισμό, όταν π.χ. λαμβάνουμε μια τηλεφωνική κλήση) – μάλιστα όταν επιστρέψουμε στο παιχνίδι μας (με διπλό κλικ, το μάθαμε!), εκείνο είναι αυτόματα σε παύση, εμφανίζεται ένα αντίστροφο χρονόμετρο 3-2-1 (ώστε να ετοιμαστούμε να συνεχίσουμε) και το παιχνίδι συνεχίζει από εκεί ακριβώς που το αφήσαμε.

Κάπου εδώ ταιριάζει το «σχεδόν» που αναφέραμε παραπάνω για τα παλαιότερα μοντέλα iPhone / iPod: θα μπορούν να «φορέσουν» μεν το iPhone OS 4.0 αλλά δεν θα υποστηρίζουν multitasking. (τα παλαιότερα μοντέλα iPhone / iPod: θα μπορούν να «φορέσουν» μεν το iPhone OS 4.0 αλλά δεν θα υποστηρίζουν multitasking) .

Συνεχίζοντας, έχουμε την δυνατότητα δημιουργίας φακέλων (folders) κατά βούληση, έτσι ώστε να μπορούμε να τακτοποιήσουμε τις εφαρμογές / προγράμματα και τα παιχνίδια μας. Ο τρόπος, επίσης «Apple», δηλαδή εύκολος, απλός, κατανοητός και ταυτόχρονα προς έκπληξή μας, λίαν ελκυστικός αισθητικά: πατάμε για ένα δευτερόλεπτο την εφαρμογή που θέλουμε να τακτοποιήσουμε, φερ’ ειπείν ένα παιχνίδι και το «σέρνουμε» πάνω από το εικονίδιο ενός άλλου παιχνιδιού: αυτόματα «συγχωνεύονται» τα δύο τους, αυτόματα δημιουργείται ένας φάκελος στον οποίο κιόλας εμφανίζονται τα περιεχόμενά του (εν προκειμένω, δύο εικονίδια που αντιστοιχούν στα δύο παιχνίδια) και αυτόματα το iPhone OS 4.0 βαπτίζει με μια ονομασία που κρίνει ότι συμπίπτει με το περιεχόμενο του φακέλου, σε αυτή την περίπτωση αυτόματα απέδωσε τον τίτλο «Games» (βέβαια έχουμε την δυνατότητα να δώσουμε όποιον τίτλο επιθυμούμε).

Η πανεύκολη δημιουργία φακέλων (folders)

Δεν υπάρχει κανένας περιορισμός στην δημιουργία φακέλων κι έτσι, ενώ μέχρι σήμερα στις 11 διαθέσιμες «σελίδες» επιφάνειας εργασίας που έχει το iPhone μπορούσαμε να τοποθετήσουμε έως και 180 εικονίδια εφαρμογών κλπ., τώρα πλέον (από το καλοκαίρι δηλαδή κι έπειτα) θα μπορούμε να έχουμε σελίδες γεμάτες με φακέλους, ανεβάζοντας έτσι το νούμερο στο εξωπραγματικό των 2.160 εφαρμογών! Επίσης, θα μπορούμε να τοποθετούμε / αφαιρούμε κατά βούληση τους φακέλους στο Dock (την κάτω μόνιμη μπάρα των βασικών εφαρμογών).

Mail: υποστήριξη πολλαπλών λογαριασμών (Yahoo!, πολλαπλοί Exchange λογαριασμοί) σε πλήρως ενοποιημένη προβολή, λίαν εξυπηρετικό για όσους έχουν παραπάνω του ενός λογαριασμού (και ποιος δεν έχει πια;). Υποστήριξη επίσης «συνομιλίας» στα email, ήτοι πολλαπλά μεταξύ χρηστών, αφορώντας ένα συγκεκριμένο θέμα συζήτησης, τακτοποιημένα σε «υποκατηγορία».

iBooks: ενσωμάτωση της υπηρεσίας που μας ήρθε από το iPad στο iPhone, όπως ακριβώς τα γνωρίζουμε, ίδια λειτουργία, ίδια ευκολία και αμεσότητα. Πλέον όποιο ηλεκτρονικό βιβλίο αγοράσουμε, μπορούμε να το διαβάσουμε (από τη σελίδα που το αφήσαμε την τελευταία φορά) σε όποια συσκευή επιθυμούμε (iPad / iPhone), χωρίς περαιτέρω κόστος.

Game Center: ακόμα σε δοκιμαστικό / «βήτα» στάδιο ανάπτυξης, μια υπηρεσία στα χνάρια των Xbox Live! και PlayStation Network, όπου οι απανταχού gamer θα μπορούν να ανταλλάσουν προσκλήσεις για ομαδικό gaming, να τσεκάρουν τα παγκόσμια σκορ, να διοργανώνουν online αναμετρήσεις και τέλος, να αποκτούν «τρόπαια» για τα gaming επιτεύγματά τους (achievements, όπως τα χαρακτηρίζει η Apple).
Πηγαίνοντας τώρα στα λίγο πιο «βαθιά», στις νέες λειτουργίες και υπηρεσίες που διαθέτει το iPhone OS 4.0 στα ενδότερά του, έχουμε (μεταξύ άλλων) τα: Background Audio, Voice Over IP, Background Location, Local Notifications και Task Completion.

Background Audio: εστί πολύ απλά ότι θα μπορούμε να ακούμε ακόμα και ραδιόφωνο μέσω Internet (ή μουσική που υπάρχει στο τηλέφωνο), παράλληλα με ότι κάνουμε, χωρίς κανένα περιορισμό, χωρίς καμία διακοπή.

Voice Over IP: σίγουρα θα έχετε ακούσει / δει κάποιον να χρησιμοποιεί αν δεν έχετε ήδη χρησιμοποιήσει, την δημοφιλέστατη εφαρμογή Skype που προσφέρει τηλεφωνία μέσω Internet (Φωνή μέσω Πρωτοκόλλου Internet – Voice Over Internet Protocol). Μέχρι τώρα όταν «έτρεχε» το Skype, δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα άλλο. Επίσης, όταν τερματίζαμε την λειτουργία του (πχ. για να κάνουμε κάτι άλλο που έχουμε ανάγκη), δεν μπορούσαμε να λαμβάνουμε ιντερνετικές φωνητικές κλήσεις. Ε, πλέον μπορούμε! Το Skype και όποια άλλη παρόμοια εφαρμογή, μπορεί να τρέχει στο «προσκήνιο», ώστε να μπορούμε να λαμβάνουμε κλήσεις ότι και αν κάνουμε.

Background Location: το iPhone OS 4.0 προσφέρει τη δυνατότητα εγγενώς στις εφαρμογές να χρησιμοποιούν το ενσωματωμένο GPS! Τι σημαίνει αυτό; Ότι πλέον μπορούμε να «τρέξουμε» το πρόγραμμα GPS της επιθυμίας μας, να πατήσουμε το διπλό κλικ για να εμφανιστεί η λωρίδα του multitask και πχ. επιλέγουμε να ακούσουμε μουσική, με το iPhone συνδεδεμένο με την κονσόλα του αυτοκινήτου (όπερ ακούγεται η μουσική από τα ηχεία). Όταν η GPS εφαρμογή το κρίνει απαραίτητο, η μουσική χαμηλώνει αυτόματα και φωνητικά ακούγονται οι εντολές για να μας οδηγήσουν στον προορισμό μας! Βέβαια αυτό είναι ένα απλό παράδειγμα, αυτό που μετράει είναι ότι η Apple δίνει τη δυνατότητα στους προγραμματιστές να ενσωματώσουν GPS σε όποιο πρόγραμμα επιθυμούν, άσχετα αν είναι πλοήγησης ή όχι.

Local Notifications και Task Completion: η υπηρεσία Push Notifications είναι εδώ και αρκετά χρόνια γνωστή, για όσους δεν την γνωρίζουν, παρέχει ενημερώσεις / ειδοποιήσεις στο χρήστη (κατά τις «εντολές» μιας εφαρμογής, όπως πχ το mail) μέσω Internet, χωρίς να γίνεται χρήση κάποιας εφαρμογής. Η Apple το πάει ένα βήμα παραπέρα: ειδοποιήσεις χωρίς χρήση Internet, βέβαια για όσα προγράμματα δεν το χρειάζονται, όπως για παράδειγμα ένας οδηγός για τηλεοπτικά προγράμματα, μπορεί πλέον (χωρίς να «τρέχει) να σας ειδοποιήσει ότι πλησιάζει η ώρα προβολής της αγαπημένης σας σειράς. Τέλος, το Task Completion λύνει τα χέρια όσων κάνουν βαριά χρήση του Διαδικτύου, πχ. ανεβάζοντας / κατεβάζοντας φωτογραφίες από / σε δημοφιλείς ιστοσελίδες. Αντί να περιμένουμε να ολοκληρωθεί η χρονοβόρος διαδικασία, πλέον αυτή γίνεται στο προσκήνιο, επιτρέποντάς μας να ασχοληθούμε με ότι άλλο θέλουμε.

Τέλος, να αναφέρουμε και κάποια «νουμεράκια»: μέχρι την 8η Απριλίου (δηλαδή 5 μέρες κυκλοφορίας στη λιανική) το iPad πούλησε 450.000 κομμάτια, 600.000 κατεβασμένα ηλεκτρονικά βιβλία και ούτε λίγο ούτε πολύ (αυτό για τους αρνητικούς «σεναριολόγους» προς την Apple) περί τα 3.5 εκατομμύρια κατεβασμένες εφαρμογές. «Χάλια» (όπως πολλοί, ακόμα και εγχώριοι, το προ-χαρακτήρισαν) είναι το iPad ε; Που να ήταν και «καλό» δηλαδή…

(περισσότερες πληροφορίες: http://events.apple.com.edgesuite.net/1004fk8d5gt/event/)